人们通常认为小酌怡情，我们也都知道酗酒伤身。也有大量研究检验了饮酒与健康之间的关联，但这些研究结果确实模棱两可的，有研究显示，大量饮酒会导致大脑结构变化，减少大脑体积；也有研究显示，即使少量饮酒也会增加癌症风险；但还有研究显示，适度饮酒可能不会产生影响，甚至少量饮酒可能有益于老年人的大脑。

所以，少量饮酒，对大脑究竟有什么影响呢？

近日，美国宾夕法尼亚大学、威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员在 Nature 子刊 Nature Communications 上发表了题为：Associations between alcohol consumption and gray and white matter volumes in the UK Biobank 的研究论文。

研究团队分析了英国生物样本库（UK Biobank）中超过36000名成年人的数据后发现，饮酒和脑容量减少有关，即使是轻度到中度的饮酒也会对大脑造成伤害，平均每天1瓶啤酒的饮酒量，对大脑的伤害就相当于衰老两年。



在这项研究中，研究团队对英国生物样本库（UK Biobank）的数据进行了分析，该样本库包含了50万英国成年人的遗传和医学信息，并特别观察了其中36000多人的大脑磁共振成像（MRI）数据，这些数据可以用来计算大脑不同区域的白质和灰质体积。

为了了解饮酒与大脑之间可能存在的联系，控制可能混淆这种关系的混杂变量至关重要。研究团队控制了年龄、身高、性别、吸烟状况、社会经济地位、遗传血统和居住地等情况，还校正了整体头部大小的脑容量数据。

因为各种类型的酒的酒精含量各不相同，为了衡量饮酒量，通常使用“酒精单位”（Alcohol Unit）作为标准，1个酒精单位对应10毫升纯酒精。1瓶500毫升酒精度5%的啤酒，对应2.5酒精单位，1瓶750毫升酒精度为12%的葡萄酒，对应9酒精单位，而1瓶500毫升酒精度为53%的白酒，对应26.5酒精单位。


不同含酒精饮料对应的酒精单位

这些参与研究的志愿者回答了有关饮酒水平的调查问题，从完全不喝酒到平均每天4个或更多酒精单位。

分析结果显示，每天0到1个酒精单位对脑容量没有明显影响，但每天1到2个酒精单位或2到3个酒精单位与大脑灰质和白质减少有关。而且这种影响不是线性的，而是指数级的，喝酒越多，情况越糟。



为了进一步了解这种变化的影响，研究团队将与饮酒相关的脑容量减少与衰老相关的脑容量减小情况进行了比较。结果显示，喝酒对应着大脑的衰老，而且，喝酒越多，这种联系就越强。具体来说，平均饮酒量从每天1个酒精单位（大约半瓶啤酒）提高到2个酒精单位（大约1瓶啤酒或1杯葡萄酒），相当于大脑衰老2年。平均饮酒量从每天2个酒精单位提高到3个酒精单位，相当于大脑衰老3.5年。与不喝酒的人相比，平均每天饮酒量为4个酒精单位的人，大脑衰老了超过10年。

之前的研究已经显示，大量饮酒与大脑结构和体积变化有关，还会影响大脑认知能力。而这项研究则提示了我们，即使是很多人认为的适量饮酒，即每周喝几杯啤酒或葡萄酒，同样会给大脑带来风险。

美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所建议女性每天饮酒量不超过1个酒精单位，男性不超过2个酒精单位，这项研究结果提示了我们，这一建议指标已经超过对大脑产生伤害的量。

此外，这项大型研究分析显示，饮酒量对大脑的影响是指数级的，这意味着，有些人工作日不喝酒，周末多喝，可能比那些每天小酌的人受到的伤害更多。当然，这还需要进一步的研究验证。

论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41467-022-28735-5















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