虽然有一个地道的中文名字，宋瑞霄实际上是一名地道的美国人。“我本名叫snow，这个名字是孔子学院的中文老师帮我取的，我特别喜欢。”宋瑞霄说。
　　宋瑞霄与中国的缘分，要从其美国办公室常年悬挂的一张照片说起。
　　照片中，在40多位中国同事、学生中间，白皮肤、高鼻梁的宋瑞霄笑容灿烂，格外显眼。后方墙上高挂的“Happy Birthday”字幅及各色气球显示，这是一个生日派对现场。
　　照片拍摄于宋瑞霄37岁生日那天。
　　“成年以后，我很少会如此正式地过生日。”宋瑞霄回忆说，2016年3月23日，正是青岛春光明媚的时节。那天下午，宋瑞霄的同事和学生买来蛋糕、鲜花，再用气球、拉花等简单饰物，把青岛大学科技园的一处会议室装扮为生日派对。
　　“派对的墙上用拉花拼着我的英文名字——snow，他们还在一张漂亮的大纸上，手写了‘Happy Birthday’。大家一起唱歌、跳舞，吃蛋糕，很温暖。”生日派对的场景，宋瑞霄至今依然历历在目。
　　拿到照片后，宋瑞霄便将其挂在美国科罗拉多州立大学的办公室，一抬眼就能看到。
　　作为国际上顶尖的天然高分子纳米结构研究学者，自2015年起，宋瑞霄每年都有一个月以上的时间，来到青岛大学科技园，带领团队进行相关研究。
　　“目前，宋瑞霄的主要研究方向是蛋白质晶体发光材料，这是杂化材料的一种，在建筑、医疗、环境治理等领域有着广泛的应用前景。”对这位远道而来的同事，青岛大学杂化材料研究院执行院长唐建国由衷欢迎。
　　2015年，唐建国在美国科罗拉多州立大学访问期间，首次结识宋瑞霄。“当时，青岛大学早已成立国家杂化材料国际科技合作示范基地，与美国科罗拉多州立大学有合作关系。我问他，同不同意来青岛跟我们一起做研究，他很痛快就答应了。”于是，宋瑞霄便带着项目，踏上飞机，一路来到青岛大学科技园。
　　通过与基地的合作，宋瑞霄现在已完成蛋白质晶体纳米结构研究、合成。
　　“在日常接人待物中，教授非常非常非常平易近人，一点专家的架子也没有。我们都特别喜欢他，要不然，也不会一起为他举办生日派对了。”张羽跟随宋瑞霄学习了3年，提起这位导师，张羽连用三个“非常”表达对宋瑞霄的认可。“他学习期间，念的是麻省理工、哈佛、牛津这样的一流学校，现在在专业上的成就更是无可挑剔，对学术研究甚至可以说是痴迷。”
　　在对学术研究的“痴迷”上，从宋瑞霄对碎片时间的利用就可见一斑。
　　在接受采访间隙，宋瑞霄拿出随身携带的笔记本电脑，打开一份带有分子式模型的研究文件，细细端详。只十几分钟时间，宋瑞霄便兴奋拍手道：“看，我想到了一个新主意。”在宋瑞霄眼中，分子式模型不仅不枯燥，还“漂亮、有趣、酷”。
　　对于每年在青岛工作、生活的时光，宋瑞霄十分满意。他喜欢所在的研究团队，喜欢青岛纯粹的科研环境，喜欢青岛崂山“带有浓重历史感”的参天古树，喜欢虾球、包子、饺子等中国美食，喜欢在青岛“可以随时买到‘0度可乐’”的便利。
　　5月底，宋瑞霄的父母妻儿也来到青岛，在他的带领下，一家五口把海水浴场、五四广场、八大关、小鱼山、崂山等青岛景点一一逛了个遍。
　　“明年我计划在青岛待半年左右的时间，家人也会一起来这里。”宋瑞霄说，未来，只要有合适机遇，不仅自己愿意在青岛工作、生活，还会把青岛介绍给更多的人。