中国科学院大连化学物理研究所创建于1949年3月，是一个应用研究与基础研究并重、具有较强技术开发实力、以承担国家和企业重大项目为主的化学化工研究所。

建所60余年来，大连化物所始终坚持面向国家战略需求和面向世界科技前沿的有机结合，在不断完成国家任务和解决能源行业重大科技问题的创新实践中，不断加强战略研究，凝练科技目标，调整研究单元布局，确立了“发挥学科综合优势，加强技术集成创新，以可持续发展的能源研究为主导，坚持资源环境优化、生物技术和先进材料创新协调发展，在国民经济和国家安全中发挥不可替代的作用，创建世界一流研究所”的发展战略目标，逐步形成了催化化学、工程化学、化学激光、分子反应动力学以及近代分析化学和生物技术等优势学科领域，为科学技术发展和国家经济建设做出了重要贡献，培养并造就了若干享誉国内外的科学家及一大批高素质研究和技术人才。

大连化物所现有17个研究室，包括2个国家重点实验室，1个国家工程实验室，4个国家级工程中心，2个中国科学院重点实验室，6个省级重点实验室，8个国际联合研究单元。2011年10月正式启动筹建我国能源领域的第一个国家实验室，下设化石资源与应用催化研究部、低碳催化与工程研究部、燃料电池研究部、储能技术研究部、氢能与先进材料研究部、太阳能研究部、生物能源研究部、节能与环境工程研究部、能源基础和战略研究研究部和能源技术平台。截止2011年底，全所共有职工1029人，其中专业技术人员918人，正高级专业技术人员135人，副高级专业技术人员305人。

大连化物所坐落于美丽海滨城市大连，背山面海，毗邻亚洲最大的星海广场。主园区星海园区占地22万平方米，正在筹建2个分园区，规划占地近90万平方米。科研环境优美，科研条件基础雄厚，单价超过10万元科研仪器近1500台（套）。
近年来，研究所在分子反应动力学、纳米催化、紫外拉曼光谱、材料合成、生物技术等基础研究方面取得了一系列原创性成果，产生重要国际影响，部分领域进入世界领先行列。甲醇制烯烃（DMTO）、干气制乙苯、化学激光、航天催化材料、燃料电池、液流储能、润滑油基础油加氢催化剂等一批原创性科技成果在国民经济建设和国防安全领域发挥着重要作用。截止2011年底，大连化物所取得各类科研成果670余项，获得省部级以上奖励220余项，其中获得国家奖励83项，中科院、省部级一等奖67项。2007年以来，获得省部级以上奖励40余项，包括国家科技进步一等奖1项，国家自然科学二等奖3项，国家技术发明二等奖1项，国家科技进步二等奖3项，国家专利金奖2项，中国科学院杰出成就奖3项。

自建所以来，大连化物所造就了若干享誉国内外的科学家及一大批高素质研究和技术人才，先后有16位科学家当选为中国科学院和中国工程院院士，3位当选为发展中国家科学院院士，1位当选为欧洲人文和自然科学院院士，获得批准的国家“千人计划”入选者6名，国家杰出青年基金获得者16名，中国科学院“百人计划”入选者40名，国家百千万人才工程入选者16名，辽宁省百千万人才工程入选者100名（百人层次46名，千人层次54名），辽宁省优秀专家23名，大连市优秀专家55名。
大连化物所是国务院学位委员会授权培养博士、硕士学位的单位，具有化学和化工一级学科博士学位授予权，具有博士生导师资格的审批权，截止2011年底，共有博士生导师88人，硕士生导师172人，在读研究生741人，其中博士研究生486人，硕士研究生255人。已培养研究生1823名，其中博士1076名。设博士后流动站，在站博士后89人。

截止2011年底，大连化物所发表论文总数12861篇。其中，影响因子大于3的1591篇。实施知识创新工程以来，发表SCI论文6522篇，100余篇学术论文发表在Science、Nature、Angew. Chem.、JACS等学术刊物以及相关学科顶级刊物上。出版科技专著55部。累计申请专利2968件，其中发明专利2780件，累计专利授权1440件，其中发明专利授权1269件，累计申请国外专利200多件，其中PCT申请100多件，获得国外专利授权40多件。主办《天然气化学（英文版）》、《色谱》、《催化学报》3种学术期刊，开通21个数据库，图书馆藏书6万5千余册。